Meskipun sering dianggap sebagai emosi negatif, kemarahan juga bisa menjadi motivator yang kuat bagi orang untuk mencapai tujuan yang menantang dalam hidup mereka, menurut penelitian yang diterbitkan oleh American Psychological Association.

"Orang sering percaya bahwa keadaan bahagia itu ideal, dan mayoritas orang menganggap mengejar kebahagiaan sebagai tujuan hidup yang utama," kata penulis utama Heather Lench, PhD, seorang profesor di departemen ilmu psikologi dan otak di Texas A&M Universitas. "Pandangan bahwa emosi positif sangat ideal untuk kesehatan mental dan kesejahteraan telah menonjol dalam catatan emosi awam dan psikologis, tetapi penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa campuran emosi, termasuk emosi negatif seperti kemarahan, menghasilkan hasil terbaik."

Teori emosi fungsionalis, yang telah dipelajari selama beberapa dekade, menunjukkan bahwa semua emosi, baik atau buruk, adalah reaksi terhadap peristiwa di dalam lingkungan seseorang dan bertujuan untuk mengingatkan orang tersebut akan situasi penting yang memerlukan tindakan, menurut Lench. Setiap emosi mungkin membutuhkan respons yang berbeda. Misalnya, kesedihan dapat mengindikasikan bahwa seseorang perlu mencari bantuan atau dukungan emosional, sementara kemarahan mungkin menunjukkan bahwa mereka perlu mengambil tindakan untuk mengatasi hambatan.

Untuk lebih memahami peran kemarahan dalam mencapai tujuan, para peneliti melakukan serangkaian eksperimen yang melibatkan lebih dari 1.000 peserta dan menganalisis data survei dari lebih dari 1.400 responden. Dalam setiap percobaan, para peneliti memunculkan respons emosional (seperti kemarahan, geli, keinginan, atau kesedihan) atau keadaan emosi yang netral, dan kemudian memberikan tujuan yang menantang kepada peserta

Penelitian tersebut dipublikasikan dalam Journal of Personality and Social Psychology. Dalam satu percobaan, peserta diperlihatkan visual yang dirancang untuk memperoleh respons emosional atau netral tertentu dan kemudian diminta untuk memecahkan serangkaian teka-teki kata. Di tempat lain, tujuannya adalah untuk mencapai skor tinggi pada permainan video ski, dengan satu permainan yang melibatkan permainan yang menantang (menghindari bendera di lapangan slalom) dan satu permainan yang lebih mudah yang hanya melibatkan lompatan.

Di semua eksperimen, kemarahan meningkatkan kemampuan orang untuk mencapai tujuan mereka dibandingkan dengan kondisi netral dalam berbagai situasi yang menantang. Dalam beberapa kasus, ini dikaitkan dengan peningkatan skor atau waktu respons yang lebih singkat. Dalam satu percobaan, itu juga meningkatkan kecurangan untuk mencapai hasil yang lebih baik.

Para peneliti juga menganalisis data dari serangkaian survei yang dikumpulkan selama pemilihan presiden AS 2016 dan 2020. Sebelum pemilihan, orang-orang diminta untuk menilai seberapa marahnya mereka jika kandidat favorit mereka tidak menang. Setelah pemilu, mereka melaporkan apakah mereka memberikan suara dan siapa yang mereka pilih. Peserta survei yang mengindikasikan bahwa mereka akan marah jika kandidat mereka tidak menang lebih mungkin untuk memberikan suara dalam pemilihan, tetapi kemarahan tidak berpengaruh pada kandidat mana yang mereka pilih.

Baca juga:
Kementerian Pertanian Perkuat Sinergi dengan TNI AD Wujudkan Swasembada Pangan

"Temuan ini menunjukkan bahwa kemarahan meningkatkan upaya untuk mencapai tujuan yang diinginkan, seringkali menghasilkan kesuksesan yang lebih besar,"

kata Lench. Efek kemarahan dalam mendorong orang untuk meraih dan sering mencapai tujuan mereka khusus untuk situasi di mana tujuan tersebut lebih menantang, menurut Lench. Kemarahan tampaknya tidak terkait dengan pencapaian tujuan ketika tujuannya lebih mudah, seperti dalam video game lompat ski.

Lench juga mencatat bahwa meskipun kemarahan dikaitkan dengan peningkatan kesuksesan secara keseluruhan, dalam beberapa kasus, hiburan atau keinginan juga dikaitkan dengan peningkatan pencapaian tujuan.

Hasilnya menunjukkan bahwa emosi yang sering dianggap negatif -- seperti kemarahan, kebosanan, atau kesedihan -- dapat bermanfaat, menurut Lench.

"Orang sering lebih suka menggunakan emosi positif sebagai alat daripada negatif dan cenderung melihat emosi negatif sebagai hal yang tidak diinginkan dan maladaptif," katanya. "Penelitian kami menambah bukti yang berkembang bahwa campuran emosi positif dan negatif meningkatkan kesejahteraan, dan bahwa menggunakan emosi negatif sebagai alat dapat sangat efektif dalam beberapa situasi.".